先日、「林野庁などが森林浴の癒し効果を世界ではじめて科学的に立証した」とのニュースがありました。森林浴時に身体が生理的にリラックスすることが、医学的に裏付けられたそうです。（繁華街を歩いているときよりもずっと体が癒されるようですよ）
「やっぱりなあ」と思いました。週末にちょっとした気分転換で森があるところに行くと、月曜日の気分が全然違うなあって感じていましたから（皆さんも経験がありますよね？）

そんな森ですが、地元森林組合の皆さんの話を聞くと日本の森は深刻な問題を抱えているようです。国内産の木材需要の伸び悩みから木材価格がどんどん下がって間伐（立木の成長を助けるための木の間引き）が十分にできず、光が行き届かないので木がやせ細ってしまうそうです。
最近のクマの出没問題とも無関係ではないようで、地元木材が積極的に使われる施策を打ち出すなど、最近では自治体も色々と考えています。

さて、ここでひとつ編集部からのお知らせです。森林保護のためなどというおおげさな考えからではないのですが、自然人を定期購読していただいている読者の皆様には、次号から間伐材でできた封筒で自然人をお届けしたいと思っています。
ほんのかすかに森の香りがするかもしれませんよ。


（とんたろう）