ここ数年、とみに新聞やテレビでよく出てくるようになった言葉「地球温暖化」。
いつから地球が暖かくなりだしたのかは別として、先日、50年ほど前に書かれた新聞のコラムを眺めていたところ、なんとすでにそのことに触れているものがありました。イギリスの探検隊がコケやキノコしかないと思われていた南極で、花を咲かせた一本の雑草を発見したというニュースを取り上げたものでした。

そのコラムによると、南極で花を咲かせた植物が発見されたのは非常に驚くべきことで、発見場所の氷河が以前訪れた時よりも、はるかに低くなっていることなどから、これは「地球温暖化のしるし」ではないかと記されていました。

それにしても、今から50年前というとちょうど日本が高度成長期に向って進みだそうとしていた頃。多くの国民が戦後の貧しさから抜け出し、快適で豊かな暮らしを夢見ていた時代に、はたして何割ぐらいの人が「地球温暖化」という言葉の意味について考えたのでしょうか。

（とんたろう）