昨日、年賀状の当選番号が発表され、２週間ぶりに年賀状を見直しておりましたところ、「とりどし」の「酉」という漢字と「酒」との関係が気になって、辞書をひいてみました。ほら、カクテルも英語にすると“Cocktail”で直訳すると『鶏の尻尾』でしょう。トリと酒は洋の東西を問わず何か関係があるのか気になって。
　さて、酉とは酒を醸す酒壺のカタチをを表す象形文字で、部首でいうと＜とりへん、ひよみのとり＞といいます。「酒」という漢字を＜さんずいへん＞の漢字と思われている方、実は酒は＜とりへん＞の漢字です。で、酉のつく漢字はざっと５０文字ほどあり、酔う、醸す、酩酊などなど、どれも酒に関係している漢字が多いのにびっくり。一見関係なさそうな残酷の「酷」という漢字にも、酒の味がこい、酒の香りがきついという意味があるのだそうです。「醍醐味」なんて言葉は、見るからにオイシイお酒を表しているように見えてきませんか？
　もうひとつ、カクテルの名前の由来ですが、「メキシコの酒場で、バーテンダーがオンドリの尻尾に似た形の木の枝を使ってミクスト・ドリンクを作っていたのを見た英国人が『それは何か？』と聞かれ、枝の呼び方を聞かれたと思ったバーテンダーがとっさに『鶏の尾』と答えた」とか、「アメリカ独立戦争勝利の祝いに、ミックスドリンクの上に雄鳥の尾を飾って祝った」など、諸説があるようですが、すみません、こちらはまだよく調べておりません。
　というわけで、酉年の「酉」は、酒に関する意味をもつ漢字だということはわかりましたが、鳥と酒の間に今のところ関係は見いだせず。ならば、ここでひとつ、＜さかなへん＞漢字よろしく、＜とりへん＞漢字でみなさんは何種類の鳥の名前が読めますか？
　鶴、鴨、鳩、鵜、鷺、鷹、鳶、鴣、鴫、鵙、鵑、鶉、鶫etc、う〜ん、お酒じゃないけどこれじゃ鳥に酔ってしまいそうかも・・・。せっかくの酉年、良い（酔い？）お酒がたくさん飲めるといいですね。

（ねこミミ）