ＬＥＤ（発光ダイオード）の検査装置を設計している実弟の話によると、今アジア全体でどんどんＬＥＤの需要が伸びているそうです。先月出張したという台湾でも、国が増産を後押ししていることもあって、どの工場も生産が全然追いつかない状況になっているとのこと。 携帯電話のバックライトから漁火にいたるまで、様々な分野で使われているＬＥＤ。なんでも従来の光源に比べて熱の発生量や消費電力が少なく、有害物質も含まないため、環境にもやさしいシロモノだそうです。

ところでＬＥＤといえばもうひとつ話が。寒い季節になるとその住宅街の入口がきれいなイルミネーションで彩られることで有名な金沢市内の某住宅地。数人の小学生を連れて、ロマンチックな光を放つそのイルミネーションのわきを車で通ったときのこと。子供たちの口からはてっきり「わあ、きれい！」と言う言葉が出てくるかと思いきや・・・、

「人がほとんど歩かないところに、なんでこんな明かりをつけるんかなあ？もったいない！」

「もったいない！？」。まさか、もったいないという言葉が出てこようとは思ってもみませんでした。今時の小学生たちは、「光の演出」よりも「環境問題」なのかと思うと、なんだかいいような悪いような複雑な心境になりました。

（とんたろう）