先週末、のとじま水族館で開催されたいしかわ自然学校・水族館ふれあいスクールに参加してきました。
　 これは、普段見ることができない水族館の裏側入って飼育係の体験ができるという、前から気になっていたイベントです。
　 実は私の家では「飼育体験」がちょっとしたブームでして、石川県のふれあい昆虫館、いしかわ動物園、そして今回の水族館とイベント開催を聞きつけては応募し、参加しています。
　 動物が好きな子どもにはしばし飼育係気分が味わえることが何よりうれしく、喜んで参加していますが、私の方は「裏側」という言葉にそそられて、密かに興味津々で参加しています。
　 「関係者以外立ち入り禁止」とか書いてある扉の向こうには何があるのか？　無性に気になることってありませんか。特にアミューズメント施設の場合、もしかしたらもっとすごいアミューズメントがあるではないか。あるいは楽しみの裏側に涙ぐましい努力があったり……と、そんな禁断のトビラを堂々とあけて入れるのが、この裏側探検なんです。
　 で、水族館の裏側で、そんな禁断の光景に出会ってしまいました。こそっと写真も撮りましたので公開しちゃいます。
　 写真を見て、「単なる足ひれとボンベでは？」と思われた方、実はこれ、のとじま水族館のアイドル、回遊水槽で餌付けをしているマリンガールのぬけがらなんですゾ。
　 まるで天女が松にかけた衣のような、高貴さ。そこだけ光り輝いていました。これは表側では絶対に見られませんよね（ちなみに奥に見えるハシゴはマリンガールが水槽の中へ入る入り口）。
　 いろいろと想像を膨らませながら、イルカと握手をしているバカ面を翌朝の地元新聞にカラー写真で紹介されてしまいました（ああ、情けない）。

（バフ）