１１月も終わりに近づき、めっきり冷え込むようになりました。
編集部の近所に建つ木造２階建てアパート（築３０年は経っていそうな）の壁を這うツタの、真っ赤に色づいた紅葉もそろそろ終わりを迎えそうな気配です。
思えばこのツタ、私が入社した１０数年前は、建物の道路側の壁を上にむかって１／３ほど被い、さらに回り込むようにして、道路から奥へむかって５部屋あるうちの２階の一番道路側の部屋の壁に、遠慮がちに枝葉を伸ばす程度の繁り具合だったように記憶しています。それが今では、建物全部の壁を覆い尽くさんばかりの勢いです。
ツタの勢力拡大に押されるかのように、今では半分ほどが（おそらく）空き部屋になっているこのアパートですが、実はツタなどの植物を壁に這わせると、ごく普通の木造住宅を、夏、クーラーなしで室温２５度程度に保ち、冬も温かい快適住宅にする効果があるのだそうです。
見た目はボ●でも、中は案外、住み心地がいいのかもしれないなぁ…などと考えながら、空き部屋の窓の開いたままになっている障子の奥を、ときどきチラリと覗いてみたりしています。

（山あ）