このコラム、前回は銀杏収穫の話でしたが、ひきつづき今回も秋の味覚をひとつ。
わが家のタケノコ掘り名人は、秋になると「こけとり名人」になります。といっても本格的に山へキノコ狩りにでかけるわけではなく、ごくごく身近なところへ『しば茸』狩りにでかけるのです。毎年、１０月の第２週目ごろから１〜２週間が収穫のピークで、雨の日の翌日ともなれば、これまたびっくりするくらいたくさん見つけて帰ってきます。
『しば茸』は、初夏から晩秋にかけて、二針葉マツと外生菌根を作り、特に若木樹下に群生するアミタケのこと （「北陸のきのこ図鑑」より）。北陸では『しばたけ』の呼称で親しまれており、加賀料理にもよく使われるそうです。家ではおもに豆腐のすまし汁に入れたり、茹でて大根おろしと和えて食しています。
先日、「きのう近江町市場で見たら、ひと盛１０００円もしとった」と、「こけとり名人」が言うのでネット検索してみたところ、「キノコ狩りの勝者しか食べられなかった幻のきのこ」というキャッチで『しば茸』が紹介されていました。なんでも初値だとキロ２万円程度だとか・・・。ふと頭をよぎったのは「売ればきっと●万円」。なんてふとどきな考えは捨て去って、おいしいこけを採ってきてくれた「こけとり名人」に感謝しつつ、秋の味覚話はこれにておしまい。

（ねこミミ）